港大指，到目前为止，学术界对嗜金属作用的普遍共识是“相互吸引的”，其作用原理被认为是由轨道杂化或重金属原子的相对论效应所导致。支志明和杨军率领的研究团队，运用精密的计算方法和实验技术，印证了金属─金属之间强烈的泡利排斥作用导致嗜金属具排斥性，而非传统认为的互相吸引。
研究团队在PNAS期刊中首次提出，“嗜金属相互作用”其实是具有相互排斥性，而轨道杂化和相对论效应会增强金属─金属之间的泡利排斥作用，而分子间的色散力和静电相互作用将抵销金属与金属之间的排斥力，从而导致金属与金属之间相互接近。港大表示，这项发现对於闭壳层金属配合物相关的研究具有长远的影响，并为制造可替代贵重金属的新型超分子材料（例如钯、银或镍的过渡金属配合物）提供理论支持，有助化学研究人员更了解分子间弱相互作用。
港大博士万晴云是期刊论文第一作者，她与杨军、支志明皆为共同通讯作者。研究得到香港研资局、香港大学合成化学国家重点实验室，以及港大资讯科技服务的支持。
