消息称,由于台积电未来可能无法为华为芯片提供代工服务,华为正在寻求三星的帮助,为其代工5G基站芯片。双方交换的筹码是出让华为手机市场给三星。对于华为来说,基站业务的利润高于手机,因而更重要。
不过,朋友圈中立刻有人判断这是一则假消息,“从筹码看就不靠谱。就算华为减少手机出货量,三星就能拿到吗?OPPO、vivo和小米干吗?”也有行业人士对这条消息表示不屑,“三星和华为本身在5G基站上就是竞争对手,怎么可能在这时候冒出来当活雷锋?”
不过,也有芯片行业人士称,事情不会是空穴来风,“这是一种姿态,反映出华为现在比较着急,正在广撒网找救兵,寻找解决芯片代工的办法”。
这条消息还称,华为想和三星商讨搭一条“非美系”芯片生产线。而这个可行性到底有多大呢?
搭一条没有美国技术的生产线可行吗?
“投资一条生产线至少要20亿美元,这个钱谁来付?万一美国明天出台一个政策把它封了,这个风险谁来承担?”看到这条新闻时,一位行业专家第一反应就是,这事不可能。
他的说法不是没有道理,福建晋华就是一个惨痛的前车之鉴。福建晋华是国内投资的一个存储器大厂,当时找来全球四大代工厂之一的台湾联电协助,但其后被美国指控盗窃知识产权,这个合作中途被打断,据说价值3亿多美元的设备目前还留在台湾联电拿不回来。
上述行业人士认为,就算华为愿意掏钱,建这么一条生产线对于三星来说也太过冒险,毕竟韩国三星还在美国的指挥棒下。
而从技术上来看,目前一条芯片生产线上,美国半导体设备占比达到48%左右。“很难绕过美国。”一家国产半导体设备企业高管对AI财经社分析说,“很多种类国内还没人做过。”
一条芯片生产线至少要100-200台设备,就算采购韩国、日本、欧洲和中国台湾的设备来混装这样一条线,买半导体设备也跟买一台冰箱可不是一码事,“不是今天下单明天就能从仓库里运过来。半导体设备的采购周期至少得6个月,且都是为代工厂定制的,因此解不了华为当下的燃眉之急。”
但也有从事生产线的圈内资深人士态度乐观。他肯定地告诉AI财经社,“这是可行的,大部分美国设备是可以替代的,就是性能可能没有美国好。”而找三星也比较靠谱,一是三星投资了很多设备企业,二是三星自身也开发过半导体设备。
这位人士透露,他们评估过,为某个芯片产品建造这样一条“非美系”芯片生产线,投资大概需要10亿美元。其中,中国大陆设备能覆盖20%,日本设备覆盖40%,剩下的靠韩国和中国台湾。
他还以光刻机为例,不光只有荷兰ASML公司能提供,日本尼康、佳能也有。即便国内买不到7nm光刻机,14nm也能做7nm的芯片,只不过要曝光更多次,成品率没有那么高而已。“现在美国没有真的断供,大家都还在喊,等到真的断供了,办法总比困难多。”
他坦言,建造是可行的,只是建成的生产线在成品率、生产率、维修周期上会不太理想,后期维护成本太高,“但现在,要先解决有和无”。
中国半导体没有退路,要做长远打算
抛开华为和三星这件事,一位行业人士说,中国半导体行业现在已经没有退路了。
上述人士称,最近行业内见面交流时,大家在探讨怎么自建一条从设计到制造的独立产业链。如果日本、韩国愿意与中国合作,我们的挑战会小很多;如果不能合作,行业也必须朝着“自立”这个方向前进,“以前大家都还抱有幻想,现在不管美国总统大选是什么结果,美国整个策略也是不会改变的,连一些学生都不让去念书了,大家都清醒了,中国半导体行业肯定要自立。”
业内人士分析,抛开华为对7纳米、5纳米先进生产线的追求外,在“次先进”生产线方面,国内也应该尽早布局。这样,真的有些事情出现的话,国内可以应对。
目前国内8英寸生产线已经可以做到与美国没有什么关系,在工程师、设备和设备备件上都没有问题。8英寸线可以做到90nm和65nm,但再往下的40nm就有些难度,但也可以冲一冲。而这种次先进的生产线,也可以联合日韩一起完善产业链,至于哪一方掏钱,可以有很多操作手法。
而这位人士对华为所需的先进生产线也表达了乐观。他给出一个预估:乐观的话,国内10年可以建成。他了解到,现在很多国产设备在进行单点突破,如果若干个点串起来,加上一些二手设备,就有可能形成一个相对独立、能够运转起来的制造产业链。
他解释为何10年能建成的原因,一方面,大家已经没有幻想了,全民动起来了;另一方面,工具和软件的本质是算法和数学,这都是中国人的强项。他对AI财经社说,“国人对技术大方向是了解的,只是目前精度还没有做到那么高,接下来是一个改进的过程,再加上目前形势下有人愿意用,给机会磨练,因此,10年内是可以逐步建立一个自己的制造设备供应链。中国的年轻工程师只要有合适的环境,创新力会做得比美国好。”